Key Largo

Si le nom evoque pour beaucoup de cinephiles ce fameux film des annees 40 avec Humphrey Bogart et Lauren Bacall, Key Largo est surtout la plus grande ile de l'archipel des Keys (prononcer kizz).

Les Keys sont un ensemble d'iles constituees de corail situees a la pointe sud de la Floride a moins de 30 km de Miami. Key West, l'ile la plus au sud n'est situee qu'a 140km des cotes cubaines. Les iles sont reliees par de grands ponts au milieu de la mer...

Les Keys separent l'ocean Atlantique du Golfe du Mexique. Sur 53km,Key Largo est l'ile la plus longue de l'archipel.

Nous sommes donc partis un samedi matin pour y passer la journee en empruntant la route US 1. Route qui traverse les Etats-Unis du Nord au Sud du Maine vers la frontiere Canadienne jusqu'a Key West 3823km plus loin.

Nous n'avions ~a notre grande habitude~ absolument rien organise et avions vaguement lu quelques petites choses sur les parcs locaux. Bref, nous ne savions pas trop ou nous rendre!

Nous avons opte pour nous rendre au John Pennekamp Coral Reef State Park.

Le parc est le premier parc sous-marin des Etats-Unis. Il est dote de 3 chemins de promenade, de 2 plages artificielles. On peut y louer des kayaks, des bateaux a moteur, faire des ballades dans des bateaux a fond de verre pour admirer les fonds sous-marins. Ou participer a des sorties de plongees sous-marine (avec bouteilles ou juste avec tuba pour les moins temeraires).

L'actvite principale a Key Largo est en effet la plongee sous-marine grace au recif coralien a quelques encablures de la. L'ile a aussi ete proclamee "capitale mondiale de la plongee".

L'attraction sous-marine principale du parc est le Christ des Abysses :

Photo Google Images... car moi, je ne suis pas allee voir!

Il ne faut donc pas s'attendre a trouver une magnifique plage de sable blanc avec de l'eau turquoise! Mais plutot des etendues de gravillons tres fins sur une surface un peu dure. Il y a des filets (ou barrieres) de protection dans la mer. Bref si on ne fait pas de plongee, ce n'est peut-etre pas la destination familiale de predilection! 

Seules les plages et parcs du cote de l'ocean Atlantique sont accessibles au public (mais pas gratuites). Les plages situees du cote de la baie sont reservees a la clientele des hotels qui se situent pour la plupart de ce cote de l'ile. Les plages y sont peut-etre differentes, mais je nai pas pu en juger.

 Nous avons donc choisi dans un premier temps de nous ballader sur le "mangrove trail". Chemin de planches dans la mangrove.

Et la 1ere chose que nous avons vu est un pecheur qui venait d'attraper ce crabe bleu :

Nous avons ensuite embarque a bord d'un canoe pour voir la mangrove sous l'angle oppose. On peut les louer a l'heure. Une carte est fournie, histoire de ne pas se perdre dans le labyrinthe que cela forme. Et pour ceux qui n'ont pas le pieds marin,  (si si j'en connais! Ils se reconnaitront!), il est assez aise d'embarquer et d'en descendre. Les canoes sont tires sur une sorte de plateforme et restent donc a peu pret stables durant l'operation.

L'eau y est extrememnt claire. On a pu voir beaucoup de poissons. Et aux endroits les moins profonds pres des racines, la flore sous-marine (feuilles, fleurs etc...). 

Nous nous sommes ensuite rendus au Harry Harris Park. Nous avons trouve ce parc assez tristounet. 

La plage (la aussi artificielle) est fermee par une barriere de pierres et juste quelques tunnels pour laisser passer l'eau de l'ocean. 

J'avoue que ca ne m'a tellement inspire et seuls P'tite Cherie et son papa sont alles se baigner. P'tite Cherie voulait absolument essayer son nouveau masque et son tuba. Elle est ressortie de la en pleurs en disant que ca la grattait et brulait de partout.... Bref... Heureusement qu'il y avait des douches pour se rincer! 

Nous y avons quand meme vu ce gros lezard vert :

Retour a la maison le soir. Entre 1h30 et 2h de route seulement. Nous pourrons facilement aller explorer un peu plus au sud la prochaine fois, sans meme devoir partir tout le week-end!